کهکشان دانش: طولاني‌ترين خورشيد گرفتگي قرن 21 كمي پس از طلوع آفتاب بخش عمده‌اي از آسيا از هند تا چين را در تاريكي فرو برد. در حالي كه ميليون‌ها نفر براي ديدن اين پديده جمع شده بودند ميليون‌ها نفر هم بر اثر خرافات و ترس‌هاي ريشه گرفته از آنها به ويژه در هند به خانه‌ها پناه برده بودند. در افسانه‌هاي هند آمده كه خورشيد گرفتگي زماني رخ مي‌دهد كه هيولاي اژدها خورشيد را مي‌بلعد.
انطباق ماه و خورشيد بر يكديگر به طور كامل و افتادن سايه ماه روي زمين در برخي نقاط آسيا 6 دقيقه و 39 ثانيه به طول انجاميد.
به نوشته آسوشيتدپرس يكي از بهترين نقاط براي ديدن پديده اخير سواحل رودخانه گنگ رود مقدس هندوها در شهر واراناسي بود كه در آنجا 3 دقيقه و 48 ثانيه به طول انجاميد و برخي هندوها در جريان آن به اجراي يكي از باورهاي ديرينه خود يعني غسل در آب اين رودخانه در اين هنگام پرداختند كه بر اين باورند باعث پاك شدن گناهان آنها مي‌شود.
اين خورشيد گرفتگي كه تنها در آسيا قابل رؤيت بود از هند به سمت شمال شرق حركت كرده و كشورهاي نپال، ميانمار، بنگلادش، بوتان و چين را نيز در بر گرفت.
اين طولاني‌ترين كسوف روي داده از 11 جولاي 1991 و زماني بود كه كسوف كامل 6 دقيقه و 53 ثانيه به طول انجاميد و در هاوايي در آمريكاي جنوبي قابل رؤيت بود و ديگر تا سال 2132 طول خورشيد گرفتگي كامل به اين اندازه نخواهد بود.
در حالي كه گفته شده بود دهكده تارگنا بهترين وضوح براي ثبت كسوف را داراست و از روز قبل از آن هزاران دانشمند و علاقه‌مند به طبيعت و دانشجويان در آنجا گرد آمده بودند اما ابرهاي ناشي از بارش شبانه شوق آنها را به غم تبديل كرد. اين اتفاق مورد استقبال بسياري كشاورزان محلي قرار گرفت كه زمين‌هاي آنها در خطر خشكسالي قرار داشت.
با اين حال ميليون‌ها نفر در سراسر هند نيز ترجيح دادند كه در خانه‌ها بمانند. حتي در مناطقي كه كسوف ديده نمي‌شد به زنان باردار توصيه شده بود تا بر اساس اين اعتقاد قديمي كه تشعشعات نامرئي خورشيد به جنين آسيب خواهد رساند در خانه و در اتاقي كه با پرده پوشانده شده تا زمان اتمام خورشيد گرفتگي باقي بمانند.